Even voorstellen: Ab Peters
Mijn naam is Ab Peters, ik ben 60 jaar en sinds 2021 betrokken bij Tour du Gambia. Via mijn collega en goede vriend Marco Schonewille kwam ik in aanraking met het initiatief. Hij vertelde enthousiast over Gambia, de omstandigheden daar en wat hij met de Stichting Onderwijs al had bereikt: de bouw van een kleuter- en basisschool. Dat raakte mij. Al snel ontstond het idee om met auto's – bijvoorbeeld ambulances – naar Gambia te reizen en deze te doneren.
Samen met een aantal gelijkgestemden besloten we dit avontuur aan te gaan en zo werd Tour du Gambia geboren. In 2022 reisde ik voor de eerste keer mee. Ik was de "benjamin" van de groep, maar de hele ervaring – de reis ernaartoe, de mensen, de landen en culturen, de gastvrijheid – heeft diepe indruk op mij gemaakt.
Werk en privé
In het dagelijks leven werk ik als werkgeversadviseur voor de gemeenten De Wolden en Hoogeveen. Ik begeleid mensen met een arbeidsbeperking richting duurzaam werk. Denk daarbij aan mensen met een verstandelijke, psychische, fysieke of visuele beperking, of bijvoorbeeld autisme. Mijn taak is om bedrijven en organisaties te adviseren over de mogelijkheden en om de juiste matches te maken, vaak met ondersteuning van een jobcoach of via loonkostensubsidie.
Ik woon al jaren in Zuidwolde en ben trotse vader van drie dochters van 19, 22 en 24 jaar. Twee van hen werken inmiddels – één bij de marechaussee en één in de uitvaartzorg – en de jongste studeert aan Windesheim in Zwolle.
De reis naar Gambia
De route naar Gambia voerde ons via Europa, Marokko, West-Sahara, Mauritanië en Senegal. Onderweg groeide mijn respect voor de manier waarop mensen in die landen wonen, werken, hun kinderen opvoeden en kansen grijpen in het leven. Ondanks de armoede overheersen gastvrijheid, delen en bereidheid om iets voor een ander te doen. De tegenstelling met onze westerse welvaart was soms confronterend en zette me aan het denken: hoe goed hebben wij het eigenlijk?
In 2022 hebben we drie ambulances en medische apparatuur gedoneerd om de zorg voor moeder en kind te verbeteren. Deze voertuigen en apparatuur – zoals couveuses en echoapparaten – zijn nog steeds in gebruik. Dat geeft voldoening en motiveert om door te gaan.
Riders for Health
Een deel van de ambulances is terechtgekomen bij Riders for Health (www.riders.nl), een organisatie die in Gambia uitzonderlijk professioneel werkt. Ze beschikken over een eigen wagen- en motorenpark, goed onderhouden werkplaatsen en leiden hun eigen monteurs en chauffeurs op. Een organisatie die het absoluut verdient om ondersteund te worden.
Daarom twijfelde ik geen moment toen zij ons opnieuw vroegen om voertuigen naar Gambia te brengen. Ditmaal gaat het om twee vierwielaangedreven pick-ups en een 4x4-ambulance.
Samen voor betere zorg op wielen
Met volle inzet werken we nu aan de nieuwe editie van Tour du Gambia: "Betere zorg op wielen". Met dit project willen we opnieuw bijdragen aan toegankelijke gezondheidszorg in Gambia.
Daarom mijn oproep: doneer of koop een kaartje voor ons muziekfestival in De Tamboer in Hoogeveen op 5 september. Alles komt ten goede aan dit prachtige doel!